単語の意味を推定する方法
更新 2019/12/10(火)
文責 炭本 治之
■単語の意味を推定する問題
どんな単語集にも収録されていない単語を意図的に出題して，
その単語の意味を前後の文脈から推定させる問題はセンター試験では毎年出題されています。
(例)2019年第6問
(1) From quiet paths by a stream in a forest to busy roads running through
a city, people have created various forms of routes in different places.
These now exist all around us, and their use is imperative for societies.
These routes have enabled people to move, transport things, and send
information from one place to another quickly and safely. Throughout
history, they have been important in our daily lives.
問1 Which of the following is closest to the meaning of the underlined word
imperative in paragraph (1)? [46]
① accidental
② essential
③ industrial
④ traditional
imperativeの意味は，「その後の文」を読むと分かります。
These routes have enabled people to move, transport things, and send
information from one place to another quickly and safely. Throughout
history, they have been important in our daily lives.
この文から，imperativeはimportantと同じような意味だと分かります。
この例では，文章全体を読むとimperativeの意味が推定できます。
全体を理解すると，細部の単語や熟語の意味も理解できるタイプの問題です。
このタイプの問題は東大の二次試験でよく登場しています。
(例)2011年第6問
第6問 次の文章を読み，下の問い(問1～6)の[46]～[51]に入れるのに
最も適当なものを，それぞれ下の①～④のうちから一つずつ選べ。なお，文章の左
にある(1)～(6)は段落の番号を表している。(配点 36)
(1) Rats, mice, hamsters, and squirrels belong to a large group of animals
called rodents. It is estimated that there are about 2,000 species of rodent,
and they are believed to be one of the most successful groups of animals we
know. They are considered successful because the rodent group accounts
for over 40％ of all mammal species on earth. Of all the rodents, the mouse-
like rodents, such as those mentioned above, are probably the most
successful, and it has been suggested that what makes them so is their
teeth.
estimate, species, consider, mention, suggest, teeth は意味を知っているべき単語です。
squirrel，rodent, mammal は文脈から意味を推定すべき単語です。
(1)Ratsドブネズミ，miceハツカネズミ，hamstersハムスター，squirrelsは，andで並列されて
います。
並列関係にあるのだから，squirrelsはネズミのような動物だと推定できます。
(2)rodentは，動物のグループ名だから「ネズミの仲間を表すグループ名」と推定します。
(3)mammal species の40％がrodentだから，mammalも動物のグループ名を表す単語と分かります。
単語の品詞，並列関係，文脈が不知単語の意味を推定する手掛かりになっています。
なお，試験問題の解説書には，これらの「単語の意味は知っていて当然」であるかのような
完全和訳が載せてあります。
しかし，実際は意味を知っている必要はありませんよ。
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